De Biaggi à Guintoli
Du côté d’Aprilia, avec Alitalia comme sponsor (le groupe Piaggio et la compagnie aérienne sont dirigés par le même patron, Roberto Colaninno, NDLR), on mise encore sur le vétéran Max Biaggi. Le Romain reste une vraie bête de course, et l’on devrait le voir souvent sur les plus hautes marches du podium. Il sera secondé par un très jeune Anglais, Leon Camier.
Face à eux, avec des quatre-cylindres en ligne Suzuki, le Français Sylvain Guintoli et le pilote d’outre-Manche, Leon Haslam. Ils vont chercher à faire briller la GSX-R, dont c’est cette année le 25e anniversaire. Chez le concurrent de toujours, Kawasaki, c’est le retour de Chris Vermeulen. Il aura, avec Tom Sykes, la lourde tâche de faire évoluer la ZX-10R, une moto qui n’a jamais été au top ces dernières années.
Même discours chez BMW, une marque qui cherche à se hisser avec beaucoup d’engagement vers le haut du classement.
Avec deux pilotes expérimentés (Ruben Xaus et Troy Corser) et une année d’apprentissage derrière elle, la marque allemande devrait enfin pouvoir concrétiser ses aspirations.
Départ de la saison SBK (Mondial Superbike) à Phillip Island
La 23e édition du championnat du monde Superbike débute le 28 février 2010 sur le circuit australien de Phillip Island, près de Melbourne, avec pas moins de sept marques officiellement engagées.
Outre les quatre constructeurs japonais, Ducati, Aprilia et BMW sont en lice. L’Américain Ben Spies, champion en titre sur Yamaha, est parti cette année en MotoGP, et la saison s’annonce plus ouverte que jamais. Les Ducati 1198 officielles de Michele Fabrizio et Noriyuki Haga ont largement dominé les essais hivernaux, mais des pilotes privés de la marque italienne, tels Carlos Checa, Shane Byrne ou Yakub Smrz, ont montré qu’ils étaient capables de coller aux meilleurs temps.
Passage de relais
Chez Yamaha, c’est l’ancien champion du monde 2004 et 2005, James Toseland, qui aura la lourde tache de remplacer Spies. Il aura comme compagnon d’équipe le champion en titre de la catégorie Supersport, Cal Crutchlow. Une sacrée équipe, au moins sur le papier. Car les Yamaha ont donné des signes de faiblesse cet hiver, et il reste pas mal de travail à effectuer sur les motos. Chez Honda en revanche, au sein du Team Ten Kate, on a misé sur la jeunesse de l’Anglais Jonathan Rea et la fougue de l’Allemand Max Neukirchner. Rea est un peu la révélation de l’année 2009, et à tous les tests, il s’est montré bien plus rapide que l’Allemand. À suivre donc…
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