Après plus d’une semaine de rallye raid, la bataille pour la tête du classement est toujours aussi serrée. Les deux favoris, Marc Coma et Cyril Despres, laissent peu de place à l’erreur. A ce petit jeu, c’est le Catalan qui prend une légère avance...
Après une journée de repos forcé, suite à l’annulation de l’étape 6, les motards du Dakar sont repartis sur les terres du Chili en direction de Lima. Deux pilotes ressortent définitivement du lot et se disputent dans un mouchoir de poche la victoire : Marc Coma et Cyril Despres. Alors que la 9e étape débute, c’est Marc Coma qui tient d’une très courte avance la tête du classement. Pour la troisième marche du podium, la bataille fait rage aussi.
Dans cette boucle du jour, les deux favoris se surveillent de près. Marc Coma et Cyril Despres ne laissent rien passer pour accrocher le meilleur temps lors de cette 7e étape. Le pilote français ouvre la route aujourd’hui sur les cordons de dunes. Mais Marc Coma entend bien rattraper son retard des étapes précédentes, il marque la majorité des temps intermédiaire. Coma remporte cette étape, mais Despres gère son avance et ne cède que 2 minutes au Catalan et garde la tête du classement général. Paulo Gonçalves signe le troisième meilleur temps de la journée, mais loin derrière les favoris.
Marc Coma évite ce que ses rivaux prendront de plein fouet. Alors qu’il ouvre la route, le Catalan part très fort à la reconquête de la tête du classement. Une étape qui se jouera au 11e kilomètre. De la boue, que Marc Coma évite, entraînera une chute spectaculaire de Cyril Despres. Le Français perdra 10 bonnes minutes à se sortir de ce piège. Ainsi Marc Coma reprend la tête du classement avec 9 minutes d’avance sur Despres. Le prétendant à la dernière marche du podium reste Helder Rodrigues.
La 9e étape du rallye raid mène les concurrents à Iquique avec une spéciale longue de 556 km. A moins d’une semaine de l’issue de l’édition 2012 du Dakar, les deux grands favoris ont encore tout à faire.
Fabien Navetat - 10/01/2012
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