Petite équipe au milieu des grandes, le Team Raffin participe à ce 75e Bol d’Or avec une MV Agusta et trois jeunes pilotes. Un pari fou peut-être, mais aussi une belle histoire entre une bande de copains passionnés d’italiennes.
Bruno Raffin est concessionnaire MV Agusta et Benelli à Coligny, une petite bourgade à quelques kilomètres de Bourg-en-Bresse (01). Pendant pas mal d’années, il a couru en course de côte, comme bon nombre de pilotes, ici, dans ces contreforts du Jura. Lorsqu’il raccroche, Bruno ne peut se passer de la moto et achète une concession : "C’était une petite concession, son propriétaire me donnait un coup de main à courir et elle était à vendre. Pendant des semaines et des semaines, je suis passé devant pour regarder la façade et rêver. Je ne dormais pas la nuit, je faisais des projets… À la fin, je me suis lancé et j’ai acheté. Depuis je suis heureux et ne peux me passer d’aider des gars à courir."
Nous sommes au début des années 1990. Il aide des jeunes en course de côte, mais bien vite il se rend compte que l’Endurance et les motos italiennes sont sa vraie passion. "En Endurance, c’est toute une équipe qui est en marche et j’aime ça." Pendant des nuits entières, il reste à l’atelier pour préparer une belle italienne tout de rouge vêtue et l’aventure endurance du team Raffin commence au Bol d’Or 1995. Depuis, elle ne s’est jamais arrêtée !
Pour cette 75e édition du Bol, Bruno a décidé de participer avec une MV Agusta. "Cela faisait un moment que l’idée de faire une course d’endurance avec une MV me trottait dans la tête. Histoire de montrer que cette moto a un grand potentiel et qu’elle peut aller au bout… Mais bon, je n’avais pas trop les moyens et de plus, il y avait trop de travail pour la mettre en configuration Endurance. C’est alors que Jean-Pierre, un client, me propose de prendre la sienne. J’étais vraiment touché et, comme à mon habitude, je me suis lancé… !"
Bruno commence alors à préparer la MV de son client avec son fils Nicolas, contacte trois jeunes pilotes et s’inscrit en catégorie Superstock. Mais manque de "bol", le modèle 2010 n’est pas homologué par la FIM et il doit se résoudre à concourir en Open (prototypes). Quant aux sponsors, c’est simple : il n’y en a pas et il faudra faire avec les moyens du bord ! L’équipe sera composée de Riquet et Jojo aux fourneaux, Jean-Luc et Maya au panneautage, Ludie et Évelyne aux chronos ; Philippe, ancien coureur, fera office de team manager… En tout, une vingtaine de personnes, toutes bénévoles. Quant à la bouffe, elle sera fournie par Philippe Pochon, qui est charcutier dans la région de Bourg-en-Bresse et qui, à l’époque, avait été aidé par Bruno.
Concernant les trois jeunes pilotes, Bruno nous parle d’eux : "Nicolas, 23 ans, est un garçon très motivé, qui travaille comme un vrai pro pour la mise au point de la moto. Son père courait avec moi en course de côte. Sylvain, 25 ans, est un jeune assez discret, mais très fiable et régulier en course. Quant à Peter, 33 ans, qui a remplacé le jeune David au dernier moment, il est le plus expérimenté. C’est lui qui conseille les deux autres."
Lors des essais, les trois pilotes ont effectué des séances on ne peut plus régulières en tournant autour de 1’44’’ au tour. Ils placent leur MV Agusta à la 29e place sur la grille de départ et deuxième de la catégorie Open, derrière la très confirmée Suzuki/Metiss JLC. Cet après-midi, ce sera la grande aventure pour ces pilotes et pour le team entier, certainement un grand moment pour ces amateurs.
Même si l’Endurance se professionnalise chaque année un peu plus, il subsiste encore des équipes comme celle du Team Raffin. C’est l’histoire d’un team qui n’avait pas les moyens mais qui surmonte les montagnes pour vivre une passion… De notre coté, on ne manquera pas de vous raconter leur course tout au long de ce Bol d’Or.
Francesco Scuderi - 16/04/2011
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