Les motos anglaises de caractère qui ont marqué l’histoire

Contrairement aux motos japonaises fiables et commodes des années 70-80, les motos anglaises classiques ont un tempérament bien trempé, souvent sportif. Vibrations intenses, fiabilité aléatoire… Ces motos exigent un entretien méticuleux, mais offrent une expérience de conduite viscérale et authentique pour ceux qui savent en prendre soin.

Notre émission montre comment ces machines, souvent imparfaites sur le plan mécanique par rapport aux standards des japonais, ont su créer une véritable identité qui plait encore aujourd’hui. Leurs performances, leur sonorité rauque, leurs vibrations caractéristiques, leur esthétique intemporelle et ce petit côté « capricieux » qui oblige le pilote à les apprivoiser… Bref, ces motos offrent un charme inimitable !

Les grandes marques de motos anglaises classiques

L’âge d’or des motos anglaises se situe principalement entre les années 1920 et 1970. À cette époque, l’industrie britannique dominait le marché mondial avec des marques innovantes et des modèles qui ont marqué les compétitions comme le Tourist Trophy de l’Île de Man.

Voici les constructeurs les plus emblématiques qui ont fait la réputation des motos anglaises :

• Triumph : Sans doute la plus célèbre. La Bonneville T120 reste l’icône absolue. Lancée en 1959, elle tire son nom des records de vitesse établis sur le lac salé de Bonneville aux États-Unis. Son twin parallèle de 650 cm³ offre un caractère joueur et un look intemporel.
• Norton : Connue pour ses châssis exceptionnels et ses victoires en course. La Norton Commando (750 et 850 cm³) des années 70 est souvent considérée comme l’une des meilleures motos anglaises de tous les temps grâce à son système antivibrations Isolastic.
• BSA : La Birmingham Small Arms Company a produit des modèles très populaires comme la Gold Star, la A10 Golden Flash ou la Bantam (très accessible pour les débutants en classic).
• AJS et Matchless : Sous le groupe Associated Motor Cycles (AMC), ces marques ont brillé en compétition avec des monocylindres performantes
• Velocette : Réputée pour ses monocylindres comme sur la Venom Thruxton, très appréciée des puristes.
• Royal Enfield : Bien que la production moderne soit en Inde, les modèles classiques britanniques (Bullet 500 « Fonte ») conservent un charme incomparable.
• Vincent : La « Rolls-Royce des motos » avec la Black Shadow, une machine ultra-rapide et exclusive pour l’époque.
• Ariel : Célèbre pour son Square Four, un quatre cylindres en carré au son unique.

D’autres marques plus rares comme Brough Superior (les « Rolls-Royce des motos » adorées par Lawrence d’Arabie), Douglas ou Sunbeam complètent ce riche panorama.