À l’issue des deux séances d’essais qualificatifs de jeudi et vendredi, c’est la BMW S 1000 RR n°99 qui garde la pôle position de cette 34e édition des 24H du Mans. La moto allemande précède sur la ligne de départ la Yamaha du YART et la Kawasaki GSR. Le GMT 94 partira en 4e position.
Faisant preuve d’une remarquable homogénéité, les pilotes du team Motorrad France ont réussi à hisser la BMW 1000 RR à la tête des essais chronométrés. Mais c’est Erwan Nigon qui obtient les honneurs car, avec un temps exceptionnel de 1’36’’950, il signe le meilleur tour de qualification de toute l’histoire des 24H. Pensez donc : avec une moto d’Endurance, il est seulement à 4 secondes derrière le meilleur temps effectué par Casey Stoner en MotoGP !
Deuxième sur la grille, le Yamaha Austria Racing Team surpasse d’une courte tête le team officiel Kawasaki GSR, notamment grâce à la performance du jeune Loris Baz. Plus rapide que ses deux coéquipiers pourtant habitués des 24h, il boucle son tour de qualification en 1’37’’514. Un chrono remarquable pour ce jeune pilote qui participe pour la première fois aux 24h du Mans.
Le GMT 94 doit se contenter de la 4e place sur la grille après la lourde chute de David Checa, ayant détruit le mulet. On comprend mieux alors pourquoi le stratège Christophe Guyot a demandé à ses pilotes de calmer le jeu : hors de question pour ce vétéran des 24H de « planter » la moto de course.
Bravo à l’équipage de la 99 pour cette superbe perf’, mais ce matin au warm-up, en conditions "réelles" de course donc, la ZX-10R N°11 a le 2ème temps, à moins d’une demi-seconde. Les "Verts" sont bien décidés à se battre et la course va être -très, très- chaude... Que le meilleur gagne. À voir > (...)
1- (EWC) BMW MOTORRAD France n°99 (GIMBERT Sébastien - 1:37.519 NIGON Erwan - 1:36.950 CUDLIN Damian - 1:38.165) 1:37.545
2 (EWC) MONSTER YAMAHA YART n°7 (JERMAN Igor - 1:38.255 MARTIN Steve - 1:38.003 BAZ Loris - 1:37.514 1:37.924) + 0:00.379
3 (EWC) SRC KAWASAKI n°11 (DA COSTA Julien - 1:37.984 LEBLANC Gregory - 1:38.303 FOUR Olivier - 1:38.468 1:38.252) + 0:00.707
4 (EWC) YAMAHA France GMT 94 IPON n°94 (CHECA David - 1:38.477 FORAY Kenny - 1:38.618 LAGRIVE Matthieu - 1:37.834 1:38.310) + 0:00.765
5 (EWC) S.E.R.T. n°1 (DELHALLE Anthony - 1:38.180 SAKAI Daisaku - 1:38.803 GUITTET Baptiste - 1:40.519 1:39.167) + 0:01.622
6 (EWC) MACO RACING TEAM n°14 (PRIDMORE Jason - 1:39.356 JUNOD Gregory - 1:38.833 BLACK Gregg - 1:39.330 1:39.173) + 0:01.628
7 (SST) VAN ZON BOENIG MOTORSPORT n°13 (FASTRE Grégory - 1:39.271 FILLA Michal - 1:40.564 VOS Ari - 1:38.925 1:39.587) + 0:02.042
8 (EWC) NATIONAL MOTOS n°55 (DE CAROLIS Lucas - 1:39.707 JONCHIERE Emeric - 1:40.483 MASSON Etienne - 1:39.719 1:39.970) + 0:02.425
9 (EWC) BOLLIGER TEAM SWITZERLAND n°8 (SAIGER Horst - 1:39.889 STAMM Roman - 1:40.492 TANGRE Jérome - 1:39.960 1:40.114) + 0:02.569
10 (EWC) HONDA TT LEGENDS n°77 (MC GUINNESS John - 1:40.525 AMOR Keith - 1:41.308 DONALD Cameron - 1:39.017 1:40.283) + 0:02.738
(Tout le classement ci-dessus, dans "compléments")
NB : EWC (Endurance World Championship) : championnat du monde d’Endurance / SST : Superstock
Du côté du SERT, après le forfait de Foray et Philippe, on fait plus que sauver les meubles en accrochant la 5e place sur la grille de départ. Au côté du sage Anthony Delhalle et du trublion Daisaku Sakai, le tout jeune transfert du Suzuki Junior Team LMS Baptiste Guittet ne démérite pas, gagnant plus d’une demi seconde au tour entre les deux séances d’essais.
Deux autres teams semblent néanmoins pouvoir jouer les outsiders, au premier rang desquels on retrouve une Yamaha R1, celle du Maco Racing Team (6e sur la grille) en concurrence directe avec la première Honda du plateau, la CBR 1000 n°55 de National Moto emmenée par le trio Decarolis/Jonchiere/Masson.
Ponctuées de nombreuses interruptions de course, les qualifications de ce vendredi matin n’ont pas permis aux pilotes de s’exprimer pleinement. Conséquence logique : le classement établi lors des séances de la veille ne bouge pratiquement pas, et laisse les favoris s’emparer des meilleures places sur la grille sans réel surprise.
Même constat en Superstock : le classement entre les 2 séances ne bouge pas, et BMW prenant aussi l’ascendant sur ces concurrents. Le Team BMW Van Zon Boenig Motorsportschool place sa n°13 à la 7e place sur la grille, juste devant le Suzuki Endurance Racing Team, champion en 2010. Derrière, la Yamaha n°50 du team Motor Events aura fort à faire pour résister aux assauts de la Kawasaki du Maccio Racing Team n°83.
Cette 34e édition des 24H du Mans moto s’annonce donc comme explosive ; le déplacement de l’épreuve en fin de calendrier, à une course de la fin du championnat, ne fait qu’ajouter de la pression pour les teams qui jouent le championnat du monde, tel que le SERT ou le YART.
Pascal Percie du Sert - 23/09/2011
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