Vendredi 9 janvier, la 7e étape du Dakar 2009, entre Mendoza et Valparaiso (816 km), s’est déroulée jusqu’à 3000 m d’altitude dans la Cordillère des Andes. Le Chilien Francesco Lopez (KTM) espérait « pouvoir être vraiment dans le rythme (…) que tout aille bien sur [ses] terres ».
 Dans le rythme, il l’a été : seul pilote local parmi les favoris, il s’est imposé en reléguant Marc Coma (KTM) à 3’57’’. En troisième position, Cyril Depres concède 5’21’’ au vainqueur du jour.

 Ce dernier, surnommé « Chaleco », signe ici sa première victoire au Dakar, alors qu’il avait abandonné dans le désert africain, en 2007, pour sa première participation.
 Au classement général provisoire, l’Espagnol Coma garde la tête, suivi de l’Américain Jonah Street (KTM), à 51’22’’, et du Français David Frétigné (Yamaha), à 52’31’’. Cyril Depres, vainqueur de l’étape précédente, pointe à 1h35 derrière le leader.