Avec plus de 18 minutes d’avance, Marc Coma s’installe confortablement en première place du classement provisoire. Avec ces trois étapes, trois pilotes moto peuvent prétendre au titre de ce Dakar 2011 : le Portugais Coma, le Français Cyril Despres et le Chilien Fransisco « Chaleco » Lopez.
Étape 8 : Antofagasta - Copiapo
Épreuve remportée par Marc Coma. Pourtant c’est Cyril Depsres qui a ouvert la route et s’est occupé du tracé, les autres ont collé au navigateur. Une stratégie qui a passablement énervé le Français qui déclare en arrivant : « Les suceurs de roue existent en vélo, ils existent aussi en rallye raid. » Lopez, quant à lui, aura tout donné pour suivre le rythme. Ses efforts seront récompensés puisqu’il termine à la troisième place aujourd’hui. Une épreuve marquée par la clavicule cassée de Paolo Gonçalves, qui est contraint à l’abandon.
Etape 9 : Copiapo - Copiapo
La caravane reste sur place et les pilotes font une boucle dans la région de Copiapo. Départ en ligne par paquet de 10 pour cette épreuve, et c’est l’Américain Jonah Street qui s’en sort le mieux. Pourtant Helder Rodrigues avait fait une course parfaite jusque-là, mais une panne d’essence l’oblige à céder sa place. Coma et Despres sont restés discrets dans cette étape mais conservent leur domination au classement général.
Étape 10 : Copiapo - Chilecito
Une erreur de navigation aura coûté cher au Français. Cyril Despres se retrouve perdu au milieu d’un champs de caillou et met beaucoup de temps à rejoindre le droit chemin. Marc Coma a su profiter de cette faiblesse pour filer vers la victoire. Derrière les deux rivaux, ce sont Lopez et Rodrigues qui se disputent le podium. Et, pour l’instant, Chelco Lopez garde une bonne option sur la troisième place.
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