La 12e étape du Dakar, entre Fiambalá et La Rioja, a été remportée par Cyril Despres (KTM n°1) après une belle course en solitaire. Le pilote Redbull a pris les commandes de la course dès le début de la spéciale de 213 km et franchit la ligne d’arrivée avec 1’23’’ d’avance sur Marc Coma.
Le Français profite des déboires techniques de David Frétigné pour s’emparer de la 2e place au général. Malgré une perte de temps due à un road book pas très explicite : « La navigation était très difficile aujourd’hui (...) et à 3 ou 4 km de l’arrivée, une modification de road book pas trop claire m’a fait perdre une partie du temps que j’avais réussi à creuser sur les autres », commente le pilote.
Au classement général, Marc Coma garde le leadership avec 1h29 d’avance sur le Français. À noter que, sauf surprise à deux jours de l’arrivée, David Fretigné devrait garder la 3e place du podium avec sa Yamaha WR 450F.