La dernière épreuve du championnat du monde superbike, qui aura lieu le 2 novembre 2008 à Portimao (en Algarve, au Portugal) verra le triple champion du monde Troy Bayliss faire ses adieux à la compétition.
Si les titres de champion du monde ont été attribués, à Magny-Cours, à Bayliss (WSBK) et à Andrew Pitt (mondial Supersport), il n’en sera pas de même pour la place de vice-champion de la catégorie Superbike. Celle-ci elle opposera en effet les deux coéquipiers du team Yamaha officiel, Noriyuki Haga (n°41) et Troy Corser (n°11), qui ne sont séparés que de 9 points. Autant dire que la lutte sera acharnée.
Si Noriyuki Haga possède l’avantage d’avoir remporté deux doublés dans la saison (Nurburgring et Vallelunga), Troy Corser a brillé sur ce tout nouveau tracé, que personne ne connaissait : il a signé le meilleur temps de la première séance qualificative sous la pluie.
Ce alors que le circuit de Portimao a été terminé à la hâte, et que seul le team officiel Ducati a pu tester ce tracé les 23 et 24 octobre derniers.
Une confrontation intéressante, car elle met quasiment tous les pilotes sur un pied d’égalité.
Ce nouveau circuit, long de 4,658 km, large de 14 m, comporte 15 virages (6 à gauche, 9 à droite), est situé près de Portimão, à Sítio do Escampadinho dans la commune de Mexilhoeira Grande. L’Algarve Motor Park est à environ 10 minutes de route de la ville de Portimão. Pour construire de circuit, l’IEFP (Institut de formation professionnelle) a recruté environ 3.000 personnes dans le cadre d’un accord avec Parkalgar, promoteur du projet reconnu d’utilité publique. Ce projet comprend la construction du circuit, mais aussi une piste de kart, 160 appartements touristiques, un accès à l’autoroute A22, un parc d’activités pour les technologies liées à l’automobile, un complexe sportif et un hôtel 5 étoiles de 200 chambres. La totalité de ce projet, représentant un investissement d’environ 200 à 250 millions d’euros, dispose d’un financement privé.
Thierry Leconte (29/10/2008)