Les Français en Grand Prix : Le point sur les pilotes français engagés en Grand Prix en catégorie MotoGP et 125 pour la saison 2006.
Cette saison, un Français défendra les couleurs françaises en MotoGP : il s’agit de Randy de Puniet.
Cependant, l’avenir est représenté par les deux jeunes espoirs que sont Mike di Meglio et Alexis Masbou, en GP125.
Après sa première apparition en GP il y a huit ans, Randy de Puniet a été intégré au sein du team Harald Eckl Kawasaki dans la catégorie reine du MotoGP.
Randy de Puniet : se donner à fond
« Je n’ ai pas envie de me dire que c’est juste une saison pour apprendre, je ferai le maximum en me donnant à fond à chaque fois et on verra bien ou cela nous mènera. »
Le ton est donné, lors des premiers essais officiels IRTA, par Randy de Puniet. -Le pilote originaire de la région parisienne ne veut apparemment pas faire sienne de la maxime, « une année pour apprendre, une année pour gagner ».
Même si Randy confesse « pour l’instant je n’exploite pas tout le potentiel de la moto.
Car je suis en train d’adapter mon style de pilotage afin de compenser l’excès de puissance et les caractéristiques uniques de ces machines de MotoGP.
A ce stade, je pense qu’il est plus important de se concentrer sur l’amélioration de mon pilotage en vue de la saison à venir ».
Les résultats des essais officiels de Barcelone
Colin Edwards a signé le meilleur temps de la session officielle des essais de Barcelone en 1’57’’102 du dimanche 5 mars 2006. Il réalise ce chrono sous la pluie dans les tout derniers tours de la session de 40mn. Son coéquipier, Valentino Rossi, est tombé (chose extrêmement rare) et n’occupe que la 3e place de ces essais.
Randy de Puniet s’en tire plus qu’honorablement puisqu’il pointe en 10e position et devance son coéquipier Shynia Nakano qui est onzième. Mais on a vu que les Kawasaki étaient dans le coup, puisque lors de la deuxième séance d’essais libres, qui s’est déroulé sur le sec, Shynia Nakano a réalisé le 3e temps à 7 dixièmes de Rossi.
Dans cette séance, Randy apparaît en 6e position à 60 centièmes de son chef de file.
Mike Di Megglio termine la deuxième séance d’essais libres à deux secondes du meilleur temps. Ce qui est un peu dommage car « ces essais ont été très bénéfiques, puisqu’on a pu mettre en place le travail de l’équipe en configuration Grand Prix. Mais la deuxième journée d’essais s’est terminée avant que l’on ait pu vraiment mettre en place notre solution de travail ».
Quant à Alexis Masbou, il termine à la 28e place.
Mais Randy n’est pas le seul dans cette aventure, car il est toujours suivi de son coach, Eric Mahé. C’est ce dernier qui lui a mis le pied à l’étrier chez Kawa. « Il a réussi à me décrocher l’un des guidons les plus convoités en MotoGP à l’issue de l’une de mes saisons les plus difficiles, (8e en 2005 en 250) ce qui n’est pas une mince performance », continue Randy.
Parmi la relève des jeunes pilotes en GP 125 , Mike di Megglio attaque sa 4e saison dans la catégorie.
L’année ou jamais pour Di Meglio
« Cette année mon but c’est le titre : ça passe par plus de régularité , il faut bien affiner la mise au point, développer sans cesse la connaissance de la moto notamment du châssis. », affirme Mike. Cette année, comme l’an dernier chez Kopron Racing World, il bénéficiera d’un kit moteur HRC. « Je dispose également de nouvelles suspensions, notamment une fourche White Power », continue le pilote du team FFM-Honda Grand Prix 125.
Sa nouvelle monture le ravit aussi puisque « le châssis est plus souple que celui de l’Aprilia que j’avais en 2004 ». Alors que manque-t-il à ce jeune pilote de 18 ans pour figurer régulièrement dans le Top 5 ? « Il faut aussi savoir apprendre à mieux rouler quand la moto n’est pas parfaite. », analyse-t-il.
Le Français ne sera pas seul, car il sera en compagnie de son alter ego : Alexis Masbou. Ce dernier entamera sa deuxième année en GP 125 dans la structure Malaguti Ajo Corse. Ce team finlandais est celui qui a lancé Mika Kallio à ses débuts.
Confiance renouvelée pour Alexis Masbou
Le fait que ce team renouvelle sa confiance vis-à-vis du jeune Alexis prouve au moins qu’ils ont confiance en son potentiel. On sait que le Français est capable de grandes choses, il l’a prouvé lors du GP d’Assen en tenant tête aux ténors de la catégorie et en finissant 5e !
Mais pourquoi porter le nom de Malaguti, quand on sait que le constructeur s’est retiré de ce championnat ? « Par ce que Malaguti a mis à la disposition du team manager : Aki Ajo, un budget pour développer un moteur dans une partie cycle de la marque », explique Alexis.
Sa moto souffre d’un peu de mise au point car « le moteur développé par Aki manque un peu de vitesse de pointe, même si au niveau de l’accélération cela se passe plutôt bien. Le châssis est un peu différent de celui de l’année dernière et pour l’instant, j’ai toujours quelques petits problèmes de guidonnage ».
Thierry Leconte - 08/03/2006
La finale du MotoGP de Valencia a vu le couronnement de Nicky Hayden sur Honda, alors que Valentino Rossi sur Yamaha était donné largement favori.
Les négociations concernant la composition des teams pour 2007 filaient bon train lors du Grand Prix du Portugal. Le point sur les dernières rumeurs, certaines n’attendant que leur confirmation officielle.
Valentino Rossi (Yamaha) profite de la chute de Nicky Hayden (Honda) pour se porter en tête du championnat au terme d’une course remportée par Toni Elias (Honda). Dovizioso (Honda) gagne en 250. Victoire de Bautista (Aprilia) en 125.
Au Grand-Prix Moto du Japon, Capirossi est imbattable et Valentino Rossi reprend du terrain à Nicky Hayden dans la course au titre. En 250, Aoyama gagne sur ses terres. Victoire de Kallio en 125. Week-end noir pour les Français : Aucun point marqué !
À Philip Island, Marco Melandri s’impose au terme d’une course perturbée par la pluie. Valentino Rossi finit troisème et reprend des points à Nicky Hayden. Lorenzo gagne en 250. Victoire et titre mondial pour Alvaro Bautista en 125.
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