Après la fin des premiers essais IRTA de la mi-février à Jerez (Espagne), on peut se faire une idée plus précise de la future saison 2008 en Grand Prix moto.
La saison de MotoGP 2008, qui a débutée le dimanche 9 mars 2008 à Losail (Qatar), ouvre le début d’une saison qui s’annonce très disputée.
Analyse des défis qui se posent aux différentes équipes et aux différents pilotes.
Pas de grandes modifications extérieures dans cette saison de Grand Prix 2008, contrairement à 2007 où les nouvelles 800 cm3 sont apparues, mais beaucoup de travail dans l’ombre pour de multiples confrontations.
Techniquement, la réglementation des pneumatiques a encore évolué, et ce sont désormais 40 gommards qui seront tolérés par week-end (essais et course compris) avec 18 avant et 22 arrière au lieu des 31 pneus admis en 2007.
La grande inconnue réside plutôt dans la mise au point de moteurs équipés de rappel « pneumatique » des soupapes.
Comme on le sait depuis 2007, la cylindrée est descendue de 990 à 800 cm3. Mais la puissance est restée au rendez-vous : résultat, la commande des soupapes par ressorts n’est plus adaptée pour ces « petits » moteurs, il y a des risques d’usure prématurée et donc que le moteur casse. D’où le virage qu’ont pris les motoristes japonais dans ce domaine (sauf Ducati qui utilise le fameux système desmodromique.)
Chutes, gamelles : les champions sont-ils des surhommes ??
Schwantz contre Rainey -
Doohan contre Criville -
Nakano contre Jacque.
Les 4 plus grands duels de champions moto qui ont eu lieu dans le monde des Grand Prix ces dix dernières années. MotoGP : Cavalier seul de Pedrosa à Catalunya
MotoGP Mugello : Triomphe de Rossi
GP de France Moto : victoire de Valentino Rossi et triplé Yamaha !
MotoGP de Shanghai : le retour en grâce de Rossi !
MotoGP d’Estoril : Lorenzo fait la course parfaite
MotoGP de Jerez : Pedrosa en solitaire
MotoGP du Qatar : le coup de semonce de Stoner
Saison MotoGP 2008 : les enjeux de la saison
9 mars : Losail (Qatar)
30 mars : Jerez (Espagne)
13 avril : Estoril (Portugal)
4 mai : Shangai (Chine)
18 mai : Le Mans (France)
1er juin : Mugello (Italie)
8 juin : Catalunya (Espagne)
22 juin : Donington (Grande Bretagne)
28 juin : Assen (Pays Bas)
13 juillet : Sachsenring (Allemagne)
20 juillet : Laguna Seca (USA)
17 août : Brno (Tchéquie)
31 août : Misano (San Marin)
14 septembre : Indianapolis (USA)
28 septembre : Motegi (Japon)
05 octobre : Phillip Island (Australie)
19 octobre : Sepang (Malaisie)
26 octobre : Valencia (Espagne)
Tous, sauf…Honda ! En effet, même si Nicky Hayden a signé les meilleurs temps des essais officiels IRTA de Jerez (16 au 18 février 2008), il l’a fait avec le moteur Honda 2007 ! Le communiqué de la maison mère est très clair : « Le moteur à soupapes pneumatiques est toujours en développement au HRC (…) et sera utilisé par nos pilotes quand il sera prêt »…
Ce moteur est en développement depuis bientôt deux ans chez Honda. On est alors étonné du retard pris, puisque c’est le premier constructeur mondial a pousser à la roue pour faire adopter un nouveau règlement en GP.
Yamaha semble davantage dans le coup, puisque Jorge Lorenzo, le nouvel équipier de Valentino Rossi, a terminé deuxième avec le moteur « pneumatique » à 40 centièmes seulement du champion du monde 2006.
Cette saison opposera donc les différents motoristes japonais à l’usine Ducati avec cette interrogation : Honda arrivera-t-il à faire face à ce nouveau défi ?
La couronne de champion du monde sera elle aussi très disputée, puisque quatre pilotes détiennent les clefs pour accéder au plus haut niveau.
Bien entendu, Valentino Rossi fait partie du lot. Il a claqué la porte de Michelin, pour rouler chez Bridgestone, estimant « qu’il est très difficile de faire évoluer une moto avec des produits inconstants ! » Le septuple champion du monde a-t-il fait le bon choix ? Lors de la dernière séance d’essais de Jerez, il a été dominé (de peu) par quatre pilotes équipés en Michelin, dont Randy de Puniet.
Casey Stoner, sacré champion en 2007 sur sa Ducati, voudra sûrement récidiver et montrer que sa couronne n’est pas seulement due à la puissance de sa machine, d’autant que Valentino Rossi se répand partout, affirmant qu’il (Stoner) « ne savait pas ce que c’était que d’avoir la pression en 2007. En 2008, JE vais lui mettre la pression ! » À bon entendeur, salut !
Avec son titre de vice-champion en 2007, Dani Pedrosa voudra transformer son essai et devenir champion à son tour. Problème, Dani s’est blessé à la main droite lors des essais à Sepang (deux fois dans la même journée) et n’a pu accomplir l’ensemble des essais hivernaux concoctés par son team. -Résultat, il arrive en début de saison légèrement diminué, d’autant que selon son propre aveu, « il y a des certaines différences au niveau du châssis avec [son] coéquipier Nicky Hayden ».
Après une année 2007 catastrophique, Nicky Hayden, qui a terminé 8e, voudra absolument se refaire après son titre décroché en 2006. « Quand on a décroché un titre, il n’y a pas de raison de ne pas pouvoir récidiver. »
Il faudra cependant se méfier d’un certain nombre d’outsiders, qui risquent bien de faire de coups d’éclat dans ce ballet bien orchestré. Il s’agit bien entendu de James Toseland, double champion du monde du Mondial Superbike (2004 et 2007) sur deux motos différentes : Ducati et Honda. Le Britannique a toujours fait montre d’une splendide combativité. Aux essais officiels de Jerez, il occupe le 5e rang à 15 centièmes du « Dottore » avec sa Yamaha compé-client de chez Tech 3.
Enfin, un Français pourra lui aussi venir se mesurer à l’élite du top 5. Il s’agit de Randy de Puniet, qui dispose désormais d’une Honda semi-officielle . Elle est équipée de la dernière évolution du moteur, qui lui apporte « un petit mieux, sans pour autant être le jour et la nuit par rapport à la version 2007 ». De fait, ce sont bien l’évolution des pneus Michelin qui ont permis au jeune Français de faire un bond en avant, notamment la résolution d’un problème de grip sur l’angle maximum.
Luccio Cecchinello, son team manager, abonde dans son sens puisque « ce sont avant tout les Michelin qui seront le facteur décisif du succès de [leur] Honda ».
Rendez-vous pour les 28 et 29 février 2008 pour le résultat des derniers essais officiels IRTA de Losail. Et rendez vous pour la première épreuve de Losail au Qatar, qui se disputera de nuit (une première pour un GP moto) le 9 mars 2008.
- 28/02/2008
Alvaro Bautista monte sur la plus haute marche du podium de la catégorie 250 à Assen. C’est un résultat étonnant pour ce pilote qui connaît une saison en dents de scie.
Au GP moto des Pays-Bas, on pensait assister à une lutte acharnée pour la conquête de la plus haute marche du podium. Il n’en a rien été ! Casey Stoner s’impose sans faillir et sans adversité, aidé par la superbe boulette de Valentino Rossi en début de course.
En terminant 7e au GP 125 d’Assen, Mike di Meglio voit son avance au classement diminuer. Mais le Toulousain garde le leadership de la catégorie.
Au GP de Donington, Mika Kallio réussit une belle prestation à bord de sa KTM et reprend la main face à un étonnant Marco Simoncelli.
Lors du MotoGP de Donington, Casey Stoner s’offre une victoire remarquée sur Valentino Rossi. C’est la 2e victoire du pilote officiel Ducati cette saison.
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