Arnaud Demeester ne disputera pas la 12e édition de la Ronde des Sables de Loon Plage (près de Dunkerque), le dimanche 23 novembre 2008. Le septuple vainqueur de l’enduro du Touquet ne s’est vu offrir une prime de départ que de 1000 € ( tout comme Tim Potisek, le pilote officiel Honda), alors que Steve Ramon, double champion du monde de Moto cross, récent vainqueur de la Red Bull K.O, s’est vu proposer, lui, une somme de 4000 €.
« Ce n’est plus tellement une histoire d’argent », confie Arnaud Demeester au téléphone, « mais c’est un manque total de respect pour ma carrière et mon palmarès. Je mérite beaucoup mieux que ça ! »
Désormais Arnaud en fait une question d’honneur : « Mon père et moi, on s’est très fortement impliqués pour créer cette épreuve depuis 12 ans et ce terrain permanent (depuis 2002, ndlr) et avec Bernard Gouvart. Résultat, on n’a aucune reconnaissance en retour ! »
Arnaud qui a remporté 8 fois la Ronde des Sable, première étape du championnat de France, sera au départ des courses de Grayan-et-l’Hôpital et d’Hossegor. Il mettra ensuite un terme à sa carrière professionnelle après l’Enduropale 2009.
« J’ai dans mes projets de travailler avec Yamaha Motor France pour "coacher" un certain nombre de jeunes pilotes et les aider à gagner cette course mythique. »
Thierry Leconte (20/11/2008)
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