Ben Spies réussit son deuxième doublé de la saison du championnat mondial Superbike, sur ses terres, et reprend avec sa Yamaha R1 la 2e place du classement provisoire à Michel Fabrizio.
Après avoir remporté sa 7e superpole d’affilée de la saison, Ben Spies, ultra favori à Salt Lake City a enterré la concurrence, dimanche 31 mai 2009, et n’a laissé que des miettes à ses adversaires. Le pilote officiel Yamaha (n°19) signe un retentissant doublé en franchissant la ligne d’arrivée des deux manches, avec 9 secondes d’avance sur ses poursuivants !
C’est son deuxième doublé cette saison, après celui du Qatar. Ben Spies après ses déboires à Monza et Kyalami a voulu montrer qu’il fallait toujours compter sur lui.
Le pilote de la Yamaha R1 officielle reprend ainsi du terrain sur Noriyuki Haga (Ducati Xerox n°41) : l’Américain n’a plus que 53 points de retard sur le Japonais. Un Japonais pas très en forme cette année encore à Miller. Victime d’une chute spectaculaire la veille de la course, Haga n’a guère brillé sans doute encore sous le coup de son « high side » .
Il termine la première course à la neuvième place et la seconde en huitième position. C’est son plus mauvais résultat de la saison si l’on écarte son score blanc en seconde course à Monza. Au moment où le championnat du monde Superbike bascule dans la seconde moitié de la saison, le Japonais ultra-dominant jusqu’à présent connaîtrait-il quelques faiblesses ?
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En première course, l’Espagnol Carlos Checa (Ten Kate Honda n°7), double vainqueur en 2008, termine deuxième. Bien parti dans la deuxième course pour monter à nouveau sur le podium, il va malheureusement chuter dans le premier tiers de l’épreuve et laisser Michel Fabrizio (Ducati Xerox n°84) s’expliquer à distance avec Spies.
Le jeune Italien, particulièrement en verve depuis trois courses, monte à nouveau par deux fois sur le podium, en terminant la première course à la troisième place et deuxième dans la seconde.
C’est Jonathan Rea (Ten Kate Honda n°65) qui complète le podium de la seconde course au terme d’une lutte à couteaux tirés avec Leon Haslam (Stiggy Racing Honda n°91). Malheureusement, ce dernier chute dans le dernier tour et laisse Rea gravir la troisième marche du podium.
Sixième en première course, Max Biaggi (Aprilia Racing n°3) termine au pied du podium dans la seconde au terme d’une lutte avec Ryuichi Kiyonari (Ten Kate Honda Racing n°9). Très en forme ce week-end, les Honda officielles ont particulièrement brillé en course. On notera aussi la très belle performance lors de la première course de Jamie Hacking (Kawasaki World Superbike Racing Team n°2), qui réussit à placer sa Kawasaki officielle en septième position.
Pour rappel, Jamie remplace le pilote titulaire du team : Makoto Tamada, blessé. Rien ne va plus en revanche du côté de BMW qui repart de Salt Lake City avec un seul petit point grâce à la quinzième place de Troy Corser (n°11) en première course. Ni l’Australien ni son coéquipier Ruben Xaus (n°111) n’ont réussi à marquer le moindre point en seconde course.
A noter cependant que la 1re manche a été disputée en deux fois, la chute de Karl Muggeridge (Suzuki n°31) et Shynia Nakano (Aprilia n°56) obligeant les organisateurs a neutraliser la course après 5 tours seulement.
Thierry Leconte - 01/06/2009
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