Pour la 31e édition des 24H du Mans moto, BMW arrive en force et aligne deux HP2 Sport.
BMW arrive aux 24H du Mans moto 2008, avec deux machines 1200 HP2 Sport engagées dans la catégorie Open.
Le but avoué est de faire « mieux que la 16e place au général lors de l’édition 2007 », avoue Rainer Bäumel chef du projet.
C’est la deuxième année que BMW Motorrad Motorsport aligne une moto officielle après un peu plus d’un demi siècle d’absence des circuits.
Ce retour plaide forcément en faveur du constructeur allemand, qui a sans doute trouvé là le moyen de préparer, discrètement, son arrivée en championnat mondial de Superbike en 2009.
La BMW n°17 est confiée à un spécialiste de renom : Stéphane Mertens, qui fera équipe avec son compatriote belge, Sébastien Le Grelle et l’Allemand Rico Penzkofer.
La n°71 sera pilotée par l’Anglais Richard Cooper, l’Américain Brian Parriott et l’Espagnol Jose Luis Nion.
Quel résultat espère l’équipe qui dépend de l’usine de Munich ? On sait que leurs motos d’endurance développent à tout casser 145 cv en sortie de vilebrequin, alors que la moindre machine japonaise flirte allégrement avec les 180 cv en version « full power ».
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« Nous voulons développer notre moteur flat twin, et surtout montrer que la BMW HP2 est performante », livre Rainer Bäumel, le team manager allemand, dans un bel exercice de langue de bois made in Deutchland. Même s’il reconnaît que l’objectif a atteindre est modeste : « Nous voudrions terminer dans le top 15. »
Stéphane Mertens se fait plus prolixe sur les possibilités de la BMW HP2 : « La moto est équipée d’un système de Telelever qui réduit le transfert des masses vers l’avant au freinage et cela permet de moins faire patiner la roue arrière en entrée de courbe. »
Enfin, le moteur plus coupleux de la BM « permet de réaccélérer beaucoup plus tôt en courbe, contrairement aux autres quatre-cylindres japonais ».
De plus, la consommation des flat twins est moindre puisqu’un relais dure 67 mn, contre 55 mn pour les japonaises, et que « cela nous fait économiser deux ravitaillements », conclut Rainer Bäumel.
Néanmoins les essais officiels pré Mans, des 2 et 3 avril, n’ont pas permis de gros changements : la BMW HP2 tournait en 1’44’’2, soit 7 centièmes de mieux que la BMW R 1200S de 2007. Des chronos bien entendu non officiels.
Enfin, nul question pour la firme munichoise de s’aligner au championnat mondial d’Endurance : « Nous voulons rouler lors des épreuves de renom comme les 24H du Mans et du Bol d’Or », souligne encore Rainer. Avec une parenthèse pour les 8H d’Oschersleben (près de Berlin) : « Il est important d’être présent devant notre public. »
Rendez vous le jeudi 17 avril 2008, pour le bilan des premiers essais qualificatifs
Thierry Leconte - 12/04/2008
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